Entre los principales factores de riesgo de esta enfermedad, están:

• La edad: El riesgo de padecer cáncer de mama aumenta con la edad. Más del 75% de los casos se diagnostican en mujeres mayores de 50>40 años.
  
  
• Antecedentes familiares: El riesgo es mayor entre las mujeres cuyos parientes consanguíneos desarrollaron esta enfermedad. Si un familiar de primer grado (madre, hermana o hija) padece este mal, el riesgo de la mujer casi se duplica.
  
  
• Mutaciones genéticas: Los genes que con más frecuencia provocan cáncer de mama por su mutación son los BRCA1 y BRCA2. Normalmente estos genes hacen que las células produzcan proteínas que evitan su crecimiento anormal; sin embargo, cuando presentan la mutación, este mecanismo falla aumentando el riesgo de este tipo de cáncer en un 80%.
  
  
• Menstruación temprana y menopausia tardía: El tener más ciclos menstruales a lo largo de la vida supone un aumento de la exposición a estrógenos, lo cual aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama. Por ello, las mujeres que han tenido la primera menstruación a edades más tempranas, antes de los 12 años, y/o la menopausia más tarde, después de los 55 años, tienen más probabilidad de desarrollar esta enfermedad desarrollar esta enfermedad.
  
  
• Terapia hormonal tras la menopausia: Este tipo de tratamiento utilizado para disminuir los síntomas de la menopausia, puede llevarse a cabo con estrógenos o con una combinación de estrógenos y progesterona, lo que incrementa las posibilidades de un cáncer de mama hormonosensible, sobre todo si se usan por un periodo mayor de 2 años.
  
  
• Lactancia y embarazo: Las mujeres que no han tenido hijos presentan mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Este riesgo va disminuyendo a medida que se tienen más hijos. Respecto a la lactancia, se ha visto que dar de mamar reduce el riesgo de cáncer de la madre y de su niño.
  
  
• Sobrepeso y obesidad: El sobrepeso supone un riesgo elevado, en especial para mujeres postmenopáusicas. Una mayor cantidad de tejido graso implica un mayor nivel de estrógenos, lo que aumenta el riesgo de cáncer.
  
  
• Consumo de alcohol y tabaco: El alcohol puede incrementar los niveles de estrógeno y otras hormonas asociadas al cáncer de mama hormonosensible, que son la mayoría. Además, lo hacen también al dañar el ADN de las células. Por otro lado, las mujeres que fuman o han fumado alrededor de 1 paquete de cigarrillos al día durante 10 años tienen un riesgo elevado de desarrollar este tipo de cáncer.
  
  

Exámenes para diagnosticar el cáncer de mama

Los exámenes de diagnóstico son:

• Chequeos médicos: Importantes para detectar a tiempo cualquier anormalidad y brindar la mejor opción de tratamiento en forma oportuna. Las mujeres deben acudir al mastólogo para una evaluación física a partir de los 30 años en forma anual.
  
  
• Autoexamen de mama: La partir de los 20 años se debe realizar todos los meses, 10 días después del inicio del periodo menstrual.
  
  
• Ecografía mamaria y mamografía: La ecografía debe realizarse a partir de los 30 años y la mamografía desde los 40 años en forma anual durante toda la vida. Este último examen constituye el método más confiable y de mayor precisión para la detección temprana del cáncer de mama.

Fuente: Clínica Ricardo Palma